De weg naar een klimaatneutrale auto: eerlijk zijn over successen en tegenslagen
De weg naar een klimaatneutrale auto – eentje die tijdens de productie en het gebruik geen CO2 uitstoot, is niet zonder hobbels, merkt het Zweedse Polestar. “We moeten radicaal anders communiceren: niet alleen over de successen, maar óók over de worstelingen”, zegt Fredrika Klarén, Head of Sustainability bij Polestar.
‘Alleen elektrisch is niet voldoende’
Volgens Klarén heeft de auto-industrie een grotere verantwoordelijkheid dan nu vaak genomen wordt. “Elektrische auto’s zijn al een stuk klimaatvriendelijker dan fossiele auto’s, dus het is heel goed dat steeds meer autofabrikanten daar op inzetten. Maar laten we open en eerlijk zijn: ook bij de productie van een elektrische auto komt CO2 vrij.”
De CO2-uitstoot die tijdens het hele productieproces van één elektrische Polestart 2 vrijkomt, is gemiddeld 25 ton. Dat is ongeveer net zoveel als de CO2-uitstoot die vrijkomt tijdens vijf retourvluchten van Amsterdam naar Sydney. Dat is nog steeds best wel fors, geeft Klarén toe. Maar voordat die uitstoot teruggebracht kan worden, moet je eerst weten waar je staat, zegt ze.
“Je hebt cijfers nodig om berekeningen te maken. Net zoals veel mensen dat doen met hun eigen financiën en budgetten. Maar het probleem in de auto-industrie is dat er heel veel verschillende methodes worden gebruikt om die CO2-uitstoot te meten. Daardoor is het voor consumenten lastig om die cijfers te vergelijken. Bovendien maken sommige fabrikanten de methode vaak niet openbaar, of publiceren ze alleen de positieve resultaten”, zegt Klarén.
Transparantie
Door bijvoorbeeld meer gebruik te maken van hernieuwbare energie in de fabrieken, of minder transportbewegingen uit te voeren tussen de fabrieken, heeft Polestar de uitstoot naar beneden gekregen. “Onze partners spelen daarbij ook een grote rol. Zo werken we samen met een nieuwe leverancier die aluminium voor de wielen en accu-onderdelen levert”, zegt Klarén. Doordat die productiefaciliteit wordt aangedreven door waterkracht, zorgt dat voor een CO2-vermindering van 1,2 ton per auto.
‘De oplossingen zijn er’
Er is nog een hele weg te gaan. Een veelbesproken onderwerp bij een elektrische auto is de batterij. De grondstoffen die daarvoor nodig zijn, zoals lithium en kobalt zijn niet onuitputtelijk. “Dat weten we maar al te goed, en daarom halen we zo veel mogelijk materiaal uit oude, gebruikte batterijen om die vervolgens opnieuw te gebruiken. We kunnen bijna alle mineralen en metalen recyclen. Het enige dat ontbreekt is de infrastructuur.”
Die infrastructuur zet Polestar nu op. Wereldwijd heeft het bedrijf drie batterijcentra. In het Zweedse Göteborg, China en de Verenigde Staten. “Het probleem met batterijen is dat het wordt geportretteerd als schaars; een probleem dat niet op te lossen is. Maar in principe bestaan er allerlei oplossingen. Het probleem is nu een gebrek aan focus in de auto-industrie.”
Zichtbaarheid in de kledingindustrie
Holy grail
Dat zijn volgens Klarén de belangrijkste puzzelstukjes die nu nog missen in de klimaatopgave in de autobranche. Transparantie en geloofwaardigheid zijn volgens haar de holy grail. “Er zijn zo veel vertrouwensproblemen in de industrie. Sommige merken zijn om goede redenen onder de loep genomen. Wij vinden dat er een mentaliteitsverandering moet plaatsvinden. Door heel openhartig en transparant te zijn, nemen we daarin het voortouw en hopen we dat anderen ons volgen.”
Klarén wil een radicaal nieuwe vorm van communiceren. “We willen heroverwegen hoe je als bedrijf communiceert over zowel de successen als de worstelingen. Onze elektrische auto is een stuk duurzamer dan een fossiel auto, maar nog steeds komt er 25 ton CO2 bij vrij.”
Lange aanlooptijd
Hoewel 2030 nog ver weg lijkt, leert de geschiedenis ons dat innovaties op autogebied een lange aanlooptijd hebben. Al is het maar omdat er vaak hele nieuwe productielijnen opgezet moeten worden. Iedere nieuw Polestarmodel moet dan ook ieder jaar steeds een beetje minder CO2 uitstoten.
Dat doet Polestar niet alleen. “Door met andere autofabrikanten en bedrijven te blijven praten, willen we elkaar blijven inspireren”, zegt Klarén. In het Polestar 0 project, waarin het bedrijf werkt aan de klimaatneutrale auto, zitten inmiddels 24 partners aangesloten. “Ik heb veel hoop in dat we het klimaatprobleem zullen oplossen, maar het betekent wel dat we anders moeten gaan denken.”
