- Eindelijk weer racen met publiek
- Goed moment voor aansluiting met de community
- De opvolgers van Jann Mardenborough
- De Manufacturers Cup was Gran Turismo op haar best
- Publiek voegt echt wat toe, al is het maar prestatiedruk
- Volgende stop: Barcelona!
Gran Turismo World Series Showdown in Amsterdam Uitstekende showcase voor simracen en de community
Vorige week vond voor het eerst de Gran Turismo World Series Showdown plaats in het Amsterdam Theater. Met een glamoureuze première van de nieuwe Gran Turismo film, een enorme lading bekende en minder bekende gezichten uit de wereld van (sim)racen, twee dagen races met de snelste coureurs uit de GT community, wereldwijd uitgezonden livestreams en een volle zaal met fans om de racers aan te moedigen. We mochten erbij zijn en konden zelfs nog even snel een vraag aan Gran Turismo bedenker Kazunori Yamauchi stellen.
Voor in de zaal uiteraard een halve ring met simulatoren, compleet met de officiële Fanatec GT DD sturen en pedalen. Op de achterkant van elke rig een scherm zodat je kunt zien welke coureur op dat moment voor welk team aan het rijden is. Boven het podium een enorm theaterbreed scherm, waarop niet alleen het hoofdbeeld van de stream was te zien, maar ook aan de linker- en rechterkant een apart scherm met daarop de coureurs die op dat moment in de clinch liggen. En uiteraard in het midden van het podium de trofee waar het allemaal om te doen was. Teams worden als echte supersterren geïntroduceerd met veel rook, en de ceremonie aan het einde met heuse persconferentie deed niet onder voor een echte race.
Eindelijk weer racen met publiek
Dit was het eerste evenement met publiek sinds de Covid periode, iets dat GT bedenker Kazunori Yamauchi ook nog even aanstipte voor hij de laatste dag racen in de Nations Cup opende: “Voor het eerst in drie jaar hebben we weer een echt publiek bij de races en dat voelt geweldig. Het gebeurt niet vaak dat ik de kans heb om de echte fans die Gran Turismo al vanaf het eerste deel spelen te ontmoeten, dus ik ben heel blij dat jullie hierheen zijn gekomen om deze speciale editie bij te wonen.” En dat was geen overdrijving, de echte Gran Turismo fans wisten het evenement prima te vinden.
Christopher Smaak (26) en Dave van Leerdam (25) zijn beide al vanaf jonge leeftijd fan van de serie en racen zelf ook fanatiek, hoewel ze net als de schrijver van dit stuk niet op het hoge niveau komen van de deelnemers aan de Showdown. “Zodra de kaarten beschikbaar kwamen wist ik dat ik hierbij moest zijn. Gelukkig vond mijn vriendin het ook prima,” lacht Christopher. Opvallend genoeg is hij groot fan van de PSP versie van GT, die toentertijd veel kritiek kreeg (maar waar ik ook enorm van heb genoten).
Goed moment voor aansluiting met de community
Voor de aanwezige influencers is dit ook een mooie kans om hun fans te spreken. Steve Alvarez Brown, beter bekend als Super GT, kreeg pas op het laatste moment de vraag of hij mee wilde rijden in een speciaal pro/am evenement met influencers en pers voorafgaand aan de Showdown. Hij was op dat moment met presentator en simrace influencer Jimmy Broadbent op de Duitse Nűrburgring, dus was het een makkelijke keuze hier te zijn. “Het is geweldig hier iedereen te kunnen zien. Normaal zie je de kijkersaantallen op je video’s, maar het is belangrijk om te weten dat deze kijkers meer zijn dan een nummertje.” Hij maakt uitgebreid tijd om met iedereen te spreken en op de foto te gaan en geniet merkbaar van alle aandacht en interesse. “Dit soort events zijn uitstekend om connecties te leggen, het hoofd van Porsche Motorsport loopt hier bijvoorbeeld rond. Ik had uiteraard al gevraagd of ik die Porsche GT die voor de deur staat mee mocht nemen, maar helaas.”
Zelf heeft Super GT nog een kleine cameo met zijn kanaal in de Gran Turismo film, waar hij merkbaar trots op is: “Er werd me ruim een jaar geleden gevraagd of ze beelden mochten gebruiken, maar ik hoorde er niets meer van, dus ging er eigenlijk vanuit dat er niets meer van zou komen. Het is heel tof om te zien dat ik er zelfs twee keer in zit, een keer met mijn kanaalnaam duidelijk in beeld, maar later gebruiken ze ook beelden van een van mijn video’s,” vertelt hij trots.
De opvolgers van Jann Mardenborough
De presentatie van de livestream wordt onder andere verzorgd door Youtuber en verrassend succesvolle autosporter Jimmy Broadbent. Net als het onderwerp van de Gran Turismo film maakte hij de overstap van simracen naar echte autosport. Vorig jaar werd hij samen met teamgenoot Gordie Mutch kampioen in de Britse Praga Cup. “Zelf mogen racen is een droom die uitkomt. Jann is absoluut een voorbeeld geweest, hij heeft de weg geplaveid voor jongens als mij en Steve om het in het echt ook te proberen. Het hele verhaal had ook niet bij een aardigere kerel kunnen gebeuren, Jann is echt een klasbak. Nu rijden Steve en ik binnenkort allebei op de Nűrburgring in echte wedstrijden, iets dat ik enkele jaren terug nooit had durven dromen,” vertelt hij enthousiast.
Het was een ongelofelijk spannende race, die pas op het laatste moment werd beslist.
De Manufacturers Cup was Gran Turismo op haar best
De vrijdagrace op Suzuka was inderdaad uitzonderlijk close, en wat vooral opviel waren de verschillende strategieën, die pas aan het eind van de race zorgden dat alle coureurs weer dicht op elkaar kwamen te zitten. Doordat de races werden verreden in de GT3 wagens van de verschillende merken, viel goed op dat de BoP (balance of performance) voor deze raceklasse uitstekend is. Halverwege de race begon het te regenen en de teams die daar beter rekening mee hielden gingen met de winst naar huis. Het luisterde verrassend nauw om precies op het juiste moment hun pitstops te plannen. Wat volgde was een wedstrijd waarin de gaten met elke pitstopronde verschilden en teams pas in de laatste paar rondes weer dicht bij elkaar kwamen. De winnende inhaalactie voor de eerste plek vond pas een ronde voor het einde plaats.
De zaterdagrace was ondanks een uitstekende kwalificatieronde een stuk minder spannend. De race vond plaats over 30 laps op het Laggio Maggiore circuit, in de Red Bull X 2019 prototype, die misschien iets te snel was ten opzichte van de GT wagens. In het voorveld werd de race gedomineerd door het Spaanse team bestaande uit Jose Serrano, Coque López en Pol Urra. Zij wonnen met een flinke voorsprong de race, zonder ooit echt in de gevarenzone te belanden. Door vanaf de eerste stint als enige team met de soft-banden te racen, wisten ze bij de eerste pitstops al een bijna vrije stop te kunnen maken, wat ze aan het eind van de race bijna twintig seconden opleverde. De andere teams konden alleen maar van een afstandje toekijken en onderling om de overige plekken vechten, wat gelukkig ook veelvuldig gebeurde.
Publiek voegt echt wat toe, al is het maar prestatiedruk
Het publiek was tijdens de races ook uitzonderlijk betrokken bij wat er gebeurde, wat spreekt voor hoe Gran Turismo gevechten op de baan uitstekend weergeeft. De wagens zijn zodanig goed op elkaar afgesteld, dat er veel op de baan wordt uitgevochten, wat constant applaus en gejoel vanuit het publiek teweeg bracht. Uiteraard met het meeste enthousiasme voor ons Nederlandse team bestaande uit de waanzinnig snelle Kaj de Bruin, Floris Simmerman en Rick Kevelham. Ondanks dat zij enorm hun best deden, wisten ze helaas het podium net niet te bereiken.
Kort voor de race kon ik Floris (nummer 2 op de Nederlandse ranking) nog even snel aanschieten, en hij was erg te spreken over het evenement en vooral de Nederlandse fans die zijn komen kijken: “Het is erg leuk zo veel mensen te zien, hoewel dat de druk ook wel wat opvoert. Ik heb maar weinig tijd gehad om te oefenen, de afgelopen weken was ik op vakantie. Iedereen die aan het toernooi meedoet heeft van Fanatec een GT DD stuur met pedalen opgestuurd gekregen, maar dat van mij staat nog ingepakt thuis,” lacht hij. “De druk is dus hoog om goed te presteren. We starten de kwalificatie op de achtste plek, dus hopelijk kunnen we nog iets omhoog klimmen. Een vijfde plek zou al een prima prestatie zijn, gezien hoe veel enorm snelle rijders hier rondlopen.”
Volgende stop: Barcelona!
Zeker geen slechte voorspelling, want in een spannende kwalificatieronde weet het Nederlandse team onder leiding van Kaj een prima vijfde plek te behalen. Er moet flink worden gevochten met het Belgische team (Quinten Jehoul, Giovanni Baccellieri en Keanu de Vroe) om de plek veilig te stellen. Met een kleine voorsprong weten ze onze zuiderburen van zich af te houden, wat tot luid gejuich leidt in het publiek. Jammer genoeg zitten de teams in de hoofdrace een stuk minder dicht op elkaar, maar er wordt gelukkig achter de nummer 1 nog flink gevochten. Uiteindelijk eindigt team Nederland precies waar Floris voorspelde: op een prima vijfde plaats.
Hopelijk gaan we in Barcelona over een paar weken meer zien en is er dan ook meer tijd om te oefenen. De hoofdrace werd uiteraard geopend en gesloten door een praatje van Kazunori Yamauchi, die ik via zijn vertaler nog kort kon vragen naar wat hij van de race vond. Hij was verrassend kritisch en vertelde dat hij had gehoopt dat het racen om de eerste posities wat spannender zou zijn: “De zachte band was duidelijk te sterk en ging veel langer mee dan ik verwachtte. Misschien hadden we de race zelf ook anders in moeten stellen, zoals met de regen van gisteren. Maar ik ben heel blij met hoe het evenement is verlopen. Het is geweldig de fans de hand te kunnen schudden en te zien dat er echt een hele hechte Gran Turismo community is ontstaan. Ik kijk nu al uit naar het volgende evenement in Barcelona!”
![[FOTO'S] - Ferrari test wielkappen die sessie bij hevige regenval moeten laten doorgaan](https://cdn.nl.topcarnews.info/wp-content/uploads/2024/05/09182930/fotos-ferrari-test-wielkappen-die-sessie-bij-hevige-regenval-moeten-laten-doorgaan1715264970.jpg)
