Nyck de Vries mist met Toyota net de pole in Qatar, Porsche eerste in WEC

Toyota en De Vries komen bovendrijven
Schumacher (Alpine) en BMW (met Frijns) in achterhoede
Uitslag kwalificatie WEC in Qatar

Porsche heeft zich de beste uitgangspositie bezorgd voor de eerste wedstrijd in het World Endurance Championship (WEC). Het drietal Campbell, Christensen en Makowiecki zette de hypercar met nummer 5 op de pole voor de 1812 kilometer van Qatar, die zaterdag wordt verreden. Nyck de Vries kwam tot de op één na snelste tijd met zijn Toyota.

Natuurlijk waren het ‘slechts’ testdagen. En natuurlijk waren het vervolgens ‘maar’ vrije trainingen. Dat Porsche telkens de snelheid toonde – zelfs vaak de beste was – deed toch al enigszins vermoeden dat het Duitse team in het World Endurance Championship een flinke stap voorwaarts had gemaakt. Betekende dat ook dat Toyota en Ferrari verslagen konden worden? Strooiden zij de concurrentie (zoals Porsche) al die tijd zand in de ogen?

Toyota en De Vries komen bovendrijven

Het antwoord op die vraag is een gedeeltelijk ‘ja’, tenminste als het gaat over Toyota. Na een drietal vrije trainingen, waarin regerend wereldkampioen Toyota telkens in de middenmoot te vinden was, wist het team uit Keulen op het moment suprême als vanouds te presteren. Het resulteerde in een tweede plek op de startgrid voor de wagen met Nyck de Vries achter het stuur. Maar tot de eerste plek kwamen de Japanners dus net niet: die eer was toebedeeld aan Porsche (rondetijd 1.39.347), dat inderdaad een serieuze kandidaat voor de wereldtitel lijkt te zijn dit seizoen.

Het was Matt Campbell die de Porsche met het nummer 5 op de eerste startplek zette, met een marge van 0.164 seconde op De Vries. Callum Ilott eindigde als derde, met een tijd van 1.39.622 voor Jota, het klantenteam van Porsche. De tweede wagen Jota, waarin onder andere Jenson Button rijdt, kwam overigens niet verder dan plek negen. Antonio Fuoco was op de vierde plek de beste van de Ferrari-rijders. Regerend kampioen Brendon Hartley viel met de tweede Toyota net buiten de top 10.

Schumacher (Alpine) en BMW (met Frijns) in achterhoede

BMW maakt dit weekeinde zijn debuut bij de hypercars in WEC. De Duitsers miste deelname aan de hyperpole – waarin de beste tien auto’s om de pole strijden – ruimschoots. De beste BMW (met Vanthoor, Marciello en Wittmann) was te vinden op plek vijftien, één plaats beter dan Robin Frijns, Rene Rast en Sheldon van der Linde (ook BMW). Mick Schumacher kwam bij zijn eerste kwalificatie met de Alpine tot de veertiende plaats.