McLaren heeft nog ruimte voor verbetering: ‘We hebben veelbelovende dingen in ontwikkeling’
Het seizoen van McLaren is tot nu toe een seizoen van extremen. Na een rampzalige start, herstelde McLaren zich na de openingsraces, en in juli zette het team een grote stap vooruit na de introductie van grote upgrades. Daarmee lijkt het Britse team nu de concurrentie aan te kunnen gaan met teams als Mercedes, Ferrari, en Aston Martin, en een derde of vierde plek in het constructeurskampioenschap is dus nog niet uitgesloten.
Na het vertrek van Andreas Seidl naar Alfa Romeo werd Andrea Stella door CEO Zak Brown gepromoveerd tot teambaas. Stella reageert in een interview op de McLaren -website op het seizoen tot nu toe. ‘Ik ben onder de indruk van hoe het team met de situatie is omgegaan’, zegt Stella over de lastige start van het seizoen, waarin McLaren twee races lang niet in de buurt kon komen van de punten. ‘Dit bevestigde hoe sterk onze cultuur en visie was, want juist op dat soort moeilijke momenten moet je het meeste op je cultuur en visie leunen. Iedereen bij McLaren mag trots zijn dat we zo’n lastige periode zijn doorgekomen. In de Formule 1-wereld kan je het je niet veroorloven om ook maar een seconde te verslappen.’
McLaren introduceert zelden vertoonde stap voorwaarts
Na de belabberde seizoenstart kwam McLaren terug in de middenmoot, maar een flinke upgrade, die in delen naar Oostenrijk en Groot-Brittannië werd meegenomen, zorgde ervoor dat het Britse team in de races voor de zomerstop zich met regelmaat achter het ongenaakbare Red Bull Racing kon melden. ‘De upgrades draaien om de gehele aerodynamica van de auto’, zo geeft Stella de omvang van de upgrade aan. ‘Ik heb daarom bijna naar de MCL60 verwezen als een B-versie. Het betrof ook het herontwerpen van de mechanische layout onder de motorkap. De Formule 1 is uiteindelijk een race van upgrades. Die eerste ronde aan upgrades heeft onze verwachtingen overtroffen.’
Het derde deel van de grote upgrade bij McLaren, goed voor zo’n kwart van het hele project, werd uitgesteld tot na de zomerstop, en dus mag er nog meer verwacht worden. ‘De volgende ronde aan upgrades zal een doorontwikkeling zijn van de vorige upgrades. We kunnen nog verder ontwikkelen, en dat proberen we dan ook. We hebben een aantal veelbelovend dingen in ontwikkeling’, sluit Stella af, die eerder al vijftien jaar werkzaam was bij Ferrari, en daar samenwerkte met onder meer Michael Schumacher, Kimi Räikkönen, en Fernando Alonso.
