Dit seizoen rijden er drie coureurs in het MotoGP-kampioenschap die iets unieks kunnen bereiken. Álex Rins, Maverick Viñales en Jack Miller kunnen er dit jaar voor zorgen dat zij met een derde merk een MotoGP-race winnen. Rins deed dat namens Yamaha en Szuki al eerder, Viñales heeft op een Yamaha en Suzuki een race gewonnen en Miller won namens Honda en Ducuati een Grand Prix. Het is in de moderne MotoGP-tijd nog niemand gelukt om met drie verschillende merken een race te winnen.
Nu won Viñales in Portugal de sprintrace, waardoor de Spanjaard ook met Aprilia een race heeft gewonnen. In de MotoGP-regels staat echter dat een sprintzege officieel niet meetelt als een ‘overwinning’. Niet gek, want in de paddock is er bijzonder weinig aandacht voor de sprints, sommigen weigeren het zelfs een echte race te noemen. Veel journalisten schrijven ook niet zoveel over de korte races. Alleen als daarin iets gebeurt wat grote invloed heeft op de Grand Prix van zondag willen zij daar hun tijd wel aan besteden.
Andere coureurs zijn wat terughoudender. Zo ook Álex Márquez, die na zijn sprintzege in Engeland vorig seizoen wel blij was, maar ook weer niet euforisch. “Ik zeg niet dat ik de race gewonnen heb. Ik ben daar realistisch over”, aldus de jongere broer van meervoudig kampioen Marc Márquez.
Tellen we een sprintrace wel of niet mee?
Het voelt wat ongeloofwaardig om sprintzeges als echte overwinningen te bestempelen. Hoe kan je iemand een zege over de helft van de raceafstand geven, terwijl we ook rondenlange gevechten hebben gezien in het verleden? Denk bijvoorbeeld eens terug aan 2009, toen Valentino Rossi in Barcelona een iconische zege pakte ten faveure van Jorge Lorenzo.
Voorbeeld in Superbikes
De regels in het WK Superbikes zijn anders. Daar was het eerst net als in de MotoGP zo dat de sprintrace – Superpole-race zo u wilt – niet meetelt, maar nu is dat anders. Sterker nog, na een raceweekend gooide de organisatie de regels al om en besloot het de sprintrace als officiële race te beschouwen. Dat levert continu schitterende gevechten op, zoals het duel tussen Toprak Razgatlioglu en Nicolò Bulega in Barcelona vorige maand. Eerstgenoemde deed precies wat Rossi in 2009 deed toen hij Lorenzo passeerde en weer slaagde deze manoeuvre.
Het is dus misschien tijd voor de regelmakers bij de MotoGP om de inzet van de coureurs in de sprintrace te belonen. Want of iemand nou na vijf, tien of honderd ronden wint: een echte overwinning is het wel waard.
Meer over MotoGP:
VR46 mikt op nieuwe Ducati-deal, maar legt stevige eis op tafel
Nog langere MotoGP-kalender onder Liberty? Dit zegt CEO Dorna
