Alberto Puig, Repsol Honda Team Principal, Joan Mir, Repsol Honda Team
“Dit is iets wat Joan heeft verzocht en wat is uitgevoerd”, vertelt Honda-teammanager Alberto Puig in gesprek met Motorsport.com. “We vonden het logisch omdat Santi Spaans is en Giacomo Italiaans. Wij denken dat rijders een nauwere band krijgen met een hoofdmonteur die dezelfde taal spreekt. Aan beide kanten werken professionele mensen die de motor kennen. Het is meer een kwestie van persoonlijke affiniteit.”
Mir zelf stelt dat de veranderingen merkbaar zijn sinds de switch naar zijn nieuwe crew chief. “De situatie is erg veranderd”, zegt Mir. “Santi heeft een manier van werken die erg goed bij mij past. Hij wordt erg goed ondersteund door de titels die hij heeft gewonnen en hij helpt me niet alleen op technisch vlak. Het feit dat hij zoveel kampioenschappen heeft gewonnen is geen kwestie van geluk. Ik ben fan van zijn aanpak.”
Voor Mir was het vertrek van Marquez ook de uitgelezen kans om de leidersrol binnen het team naar zich toe te trekken. Na het seizoen 2023 gaf de 26-jarige Mir al aan dat hij die rol ook graag op zich neemt en stelde dat zijn ervaring bij Honda in zijn voordeel sprak. Marini neemt op zijn beurt ervaring van Ducati met zich mee, maar heeft al benadrukt dat die ervaring niet zal helpen bij de ontwikkeling van de renstal. “Het DNA van elke motor moet hetzelfde blijven en [elke motor moet] zijn sterke punten behouden”, zei Marini onlangs. “De Honda heeft heel goede punten. We moeten daaraan werken en de motor niet in een Ducati omtoveren, want dat zou niet de juiste manier zijn.”
