Een bouwaanvraag ingediend door het Mercedes F1-team stuit op veel verzet van lokale bewoners en bedrijven in Brackley. Mercedes wil hun hoofdkantoor in de Engelse stad uitbreiden, en heeft daarvoor een nieuwe hoofdingang nodig. Lokale bedrijven zijn niet blij met de mogelijke negatieve impact op hun ondernemingen.
De plannen van Mercedes zijn voor het uitbreiden van het Brackley-hoofdkantoor. Mercedes wil nieuwe gebouwen, waaronder een marketinggebouw, én een nieuwe hoofdingang toevoegen aan de campus. Vooral de nieuwe hoofdingang stuit op veel verzet van lokale bewoners, omdat ze vrezen dat de kleine doodlopende straat, St James Road, overspoeld zal worden met verkeer. Het aantal auto’s zal naar schatting stijgen van 57 naar 528 tijdens de ochtendspits. De plannen worden op 9 januari door de West Northamptonshire Council, de lokale gemeente, beoordeeld.
Lokale bedrijven waren ook helemaal niet op de hoogte gebracht van de plannen van het F1-team. Zo zegt lokale ondernemer Simon Wheeler, tegen de Northampton Chronicle, dat veel bedrijven zorgen hebben over de impact van het Mercedes-plan op hun eigen ondernemingen. ‘Iedereen is in rep en roer over het idee dat dit gaat gebeuren, want op dit moment hebben we allemaal vrij toegang tot deze weg, wat betekent dat we geen problemen hebben om personeel of commerciële voertuigen binnen te krijgen.’
‘Er is geen interesse om voor de kleinere bedrijven te zorgen’, oordeelt de ondernemer over het gebrek aan informatie vanuit Mercedes. ‘Het is een geval van wij zijn Mercedes, wij doen wat wij willen en jullie moeten er maar mee om leren gaan. Dat is gewoon zeer respectloos voor bedrijven die hier al net zo lang zitten als zij.’
Mercedes doorloopt alle procedures
Een woordvoerder van Mercedes reageerde op alle commotie, en zegt in een verklaring dat het bedrijf zich aan alle regels en procedures heeft gehouden. ‘Tijdens het planningsproces hebben we alle juiste kanalen doorlopen, waaronder overleg met de Planning Department, en een periode van openbare raadpleging. Daarnaast hebben we uitgebreid overlegd met zowel de lokale wegendienst als het National Highways Agency, die onze onafhankelijke verkeersonderzoeken hebben gecontroleerd en geverifieerd.’
Mercedes zegt met alle belanghebbenden overlegd te hebben over de plannen, en de wegen rondom de hoofdingang te zullen verbeteren om verkeersopstopping te voorkomen. ‘Als een belangrijke werkgever in Brackley streven we er altijd naar om een goede relatie en dialoog te onderhouden met onze belanghebbenden en om onze positieve impact op de lokale omgeving te maximaliseren. We zullen dat blijven doen terwijl we dit proces doorlopen.’
