Mercedes ligt nog op schema volgens Shovlin: ‘We weten wat ons te doen staat’
Ook Andrew Shovlin, de Trackside Engineering Director van Mercedes, kijkt met een tevreden gevoel terug op de eerste en tweede vrije training in Abu Dhabi. De Brit begrijpt de frustratie van zijn coureurs over de rode vlaggen die de tweede training verstoorden, maar benadrukt zelf dat ze op schema liggen als het gaat om het verzamelen van data.
De vrijdag in Abu Dhabi zag er net iets anders uit dan we gewend zijn, want tijdens de eerste training stapten tien rookies achter het stuur van de bolides. Mercedes koos ook deze keer voor Frederik Vesti, de Deense coureur die in Abu Dhabi ook nog kans maakt op de rijderstitel in de Formule 2. Vesti deed het keurig achter het stuur van de W14, benadrukte Shovlin in het persbericht van Mercedes. ‘Hij heeft het echt goed gedaan tijdens de eerste training. Daardoor konden we veel bruikbare data verzamelen, die ons op het juiste pad kunnen brengen voor de kwalificatie en de race.’
Vesti nam tijdens de eerste training de plek van Lewis Hamilton over, en dus kon George Russell op de gebruikelijke manier aan het raceweekend beginnen. De Trackside Engineering Director klonk, mede dankzij de inzet van de Brit, dan ook tevreden over de verzamelde data van de eerste sessie. ‘George (Russell, red.) had een hele vlekkeloze eerste training. We kwamen een hoop referenties tekort dus konden we niet echt naar de tijden kijken, maar we slaagden er wel in om de balans te peilen met verschillende brandstofniveau’s. Daardoor konden we met een verbeterde afstelling richting de tweede training.’
Shovlin tevreden over hoeveelheid verzamelde data
De tweede training verliep echter niet volledig volgens plan. Hamilton keerde wel weer terug achter het stuur, maar de twee rode vlaggen gooiden al snel roet in het eten. Ook Shovlin zag het vanaf de zijlijn gebeuren. ‘Die tweede sessie kwam echt in het teken te staan van die rode vlaggen, en de coureurs die de eerste training over moesten slaan baalden daar nog het meeste van.’ Ook bij Hamilton kwam de frustratie al snel opborrelen, maar dat was volgens Shovlin dus niet vreemd. ‘Lewis (Hamilton, red.) was terecht gefrustreerd omdat hij zo weinig ronden heeft gereden.’
Toch probeert de Trackside Engineering Director het alsnog van de zonnige kant te bekijken, want de data die het team gaandeweg de dag wist te verzamelen valt volgens hem niet tegen. ‘We slaagden er nog wel in om data te verzamelen voor long runs onder iets koelere omstandigheden, en ook over de snelheid op zachte banden over één ronde.’ Shovlin bereidt zich echter ook voor op het karwei dat Mercedes op de zaterdag nog te wachten staat. ‘We hebben veel te doen in aanloop naar morgen, maar we weten wat ons te doen staat en weten in ieder geval wat onze zwakke punten zijn.’
