McLaren kijkt alleen nog maar vooruit: ‘Zie niet in waarom we geen races zouden kunnen winnen’
Zak Brown verwacht dat McLaren aankomend seizoen een positieve start kan hebben. De CEO van de Britse renstal geeft aan dat het een goede winter was in Woking en dat het team op het juiste ontwikkelingspad zit. Nu moet het team, dat vorig jaar als vierde eindigde in het constructeurskampioenschap, het gat naar Red Bull Racing zien te dichten. Dat kan McLaren in ieder geval doen met Lando Norris en Oscar Piastri, die beiden langdurig verbonden zijn aan de renstal.
McLaren wist vorig jaar met één upgrade een flinke stap te zetten. De Britse renstal begon nog met één van de langzaamste auto’s, maar kwam in de tweede helft van het seizoen af en toe dicht bij Red Bull. Dat brengt een hoop verwachtingen met zich mee. ‘We voelen ons allemaal goed, want we hebben een goede winter gehad’, geeft Brown aan tegenover Sky Sports. ‘Het voelt alsof we onze ontwikkelingscurve, waar we vorig jaar aan zijn begonnen, hebben doorgezet. Als de data allemaal kloppen, dan kunnen we een sterke start hebben.’
Brown knijpt handjes dicht met Norris en Piastri
Die sterke start ligt ook in de handen van Norris en Piastri. Beide coureurs hebben hun contracten verlengd en vooral de verlenging van het contract van Norris zorgde voor wat opluchting in Woking. ‘We hadden al voorspeld dat er wat beweging zou ontstaan op de rijdersmarkt, maar dat had helemaal niks met Lando te maken. We hadden zijn handtekening al, het was alleen wachten op het moment dat hij terug zou komen van vakantie om het bekend te maken.’
‘We wisten dat Lando en Oscar heel erg in trek waren’, vervolgt Brown. De naam van Norris werd vooral genoemd bij Red Bull. Met zijn contractverlenging bij McLaren maakte de jonge Brit een statement. ‘De naam van Lando staat bijna overal wel boven aan de lijst, maar dat gold ook voor ons. Ik denk ook dat hij hetzelfde vertrouwen heeft als wij hebben in het team. Dan is het heel mooi dat je hem langer aan het team kan binden. Wij willen geen onderdeel zijn van alle drama in de Formule 1’, doelt Brown op het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari.
Brown bespreekt ambities McLaren
Ondanks dat er positiviteit heerst bij McLaren, maakt Brown ook een pas op de plaats. De CEO hoopt op een goed 2024-seizoen, maar hij durft nog geen voorspellingen te doen. ‘Er is een verschil tussen ambities en voorspellingen. Uiteindelijk weet je niet wat de competitie doet. Onze ambitie is om nog een stap voorwaarts te zetten. We zijn vorig jaar als vierde geëindigd, maar we hadden aan het einde misschien wel de tweede snelste auto. We zien in ieder geval niet in waarom we geen races zouden kunnen winnen’, aldus Brown.
