McLaren-teambaas Andrea Stella en McLaren-CEO Zak Brown zijn beide wel tevreden met wat ze tijdens de eerste vrije trainingen in Saoedi-Arabië hebben gezien. McLaren wist daar niet zo heel hoog op de ranglijsten te eindigen, maar volgens de mannen kwam dat deels doordat de renstal de vrije trainingen heeft gebruikt om zoveel mogelijk set-ups te testen.
Het was een donderdag van gemengde gevoelens voor McLaren. Beide coureurs, Lando Norris en Oscar Piastri, wisten niet al te hoog te eindigen tijdens de twee vrije trainingen. Piastri bleef tijdens VT1 zelfs steken op P15, terwijl beide mannen niet hoger kwamen dan P10 tijdens de tweede sessie. Toch was het een goede dag voor McLaren, is de mening van teambaas Stella.
‘Het was een vlotte trainingsdag hier in Saoedi-Arabië’, begint de teambaas in het officiële McLaren-persbericht. Volgens de Italiaan heeft de Britse renstal zich vooral gefocust op het testen van afstellingen. ‘We hebben verschillende set-up-opties getest om de auto te optimaliseren voor dit circuit, dat veeleisend is op het gebied van topsnelheid en balans.’
Stella hoopt dat McLaren met de informatie die het team heeft verzameld zich beter kan voorbereiden op zowel de kwalificatie op vrijdag als de hoofdrace op zaterdag. ‘De gegevens die we vandaag hebben verzameld, zullen ons helpen om te begrijpen wat de beste aanpak is voor de kwalificatie en de race. We moeten vanavond nog veel analyseren om dat allemaal samen te voegen en het meest competitieve pakket voor te bereiden voor de rest van het weekend.’
Brown denkt dat gat naar Red Bull meevalt
Ook McLaren-CEO Brown geeft toe dat zijn renstal vooral heeft getest tijdens de vrije trainingen, en daarom minder bezig was met het neerzetten van de snelste tijd. ‘We hebben wat gespeeld met onze rijhoogte, we hebben onze optimale positie nog niet gevonden. Daar werkten we aan.’ Volgens Brown kwam McLaren tot de conclusie dat bij de MCL38 er op het Jeddah Corniche Circuit ‘geen groot verschil tussen de bandencompounds, softs, mediums en hards’ te zien was. De Amerikaan ziet ook dat Red Bull Racing nog steeds voorop ligt, maar minder ver dan verwacht.
Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.
