Leclerc maakt pas op de plaats ondanks beter gevoel in SF-24: ‘Zegt niks over competitiviteit’
Charles Leclerc heeft aangegeven dat het gevoel in de SF-24 een stuk beter is dan het gevoel in de SF-23. De coureur van Ferrari heeft al wat kilometers kunnen rijden in de nieuwe bolide van de Italiaanse renstal, maar hij durft nog weinig te zeggen over de daadwerkelijke performance van de auto. Leclerc wil de eerste paar races afwachten voordat hij een oordeel velt.
Ferrari onthulde op dinsdagmiddag de nieuwe bolide. De Italiaanse renstal heeft het autoconcept drastisch veranderd om ervoor te zorgen dat het team aankomend seizoen weer kan strijden voor overwinningen. Op de dag van de presentatie van de SF-24 kregen Leclerc en Carlos Sainz al even een paar ronden om de auto beter te leren kennen, maar de echte shakedown van de bolide volgde op woensdag. Achter de schermen legden de coureurs op het circuit van Fiorano ongeveer tweehonderd kilometer af.
Leclerc en Sainz hopen vooral dat de auto een stuk voorspelbaarder is dan vorig seizoen. Op die manier moet de SF-24 ook een stuk makkelijker te besturen zijn dan zijn voorganger. ‘Ik kan me herinneren dat ik vorig jaar na drie of vier rondjes niet echt blij was met hoe de auto zich gedroeg’, geeft Leclerc aan tegenover Motorsport.com. ‘De auto was heel, heel lastig om te besturen. Dit jaar voelt de auto beter aan en heeft het een betere uitgangspositie’, is de conclusies na de eerste testrondjes.
‘Anderzijds wil ik benadrukken dat dit nog niks zegt over hoe competitief de auto is’, vervolgt de Monegask. Ferrari zit in hetzelfde schuitje als Mercedes, McLaren en Aston Martin. Deze teams vochten vorig jaar met elkaar voor de podiumplekken, maar zijn allemaal op zoek naar de stap die hen dichter bij Red Bull brengt. ‘Als andere teams namelijk een grotere stap in rondetijd dan wij hebben gezet, dan rijdt het alleen makkelijker, maar is het niet snel genoeg. Het is dus lastig om te zeggen hoe competitief we zullen zijn.’
Leclerc wil eerste paar races afwachten
Bovendien wil Leclerc het begin van het seizoen nog afwachten. Ervaring leert dat de testdagen in Bahrein nog niets zeggen over de algehele performance. ‘Als ik terugkijk naar vorig jaar denk ik dat je altijd twee of drie races moet wachten voordat je inziet hoe sterk je pakket is op verschillende soorten circuits. Dan zie je de auto namelijk in verschillende condities. Soms kan je namelijk op het ene circuit een heel sterk pakket hebben, en dan kom je op een ander circuit aan en je hebt het ineens een stuk lastiger’, aldus Leclerc.
