George Russell, Mercedes W13
Dat laatste is eigenlijk een directe ingreep aan de rijhoogte en moet ervoor zorgen dat teams niet te laag gaan, zodat porpoising weer de kop op kan steken. F1-topman Pat Symonds heeft de reactie op de hele porpoisingdiscussie en ‘de fout van één team in Baku’ overdreven genoemd, maar volgens Mercedes is het nog altijd een goede zaak. Zo heeft Toto Wolff vorig jaar al voorspeld dat teams voor het F1-seizoen 2023 extra downforce vinden, waardoor de aanzuigende werking van het grondeffect weer sterker wordt en porpoising kan terugkeren. Het verhogen van de vloerranden noemt hij nodig, ook al had geen enkel team aan het eind van 2022 nog last van het stuiteren.
Ingreep broodnodig of zwichten voor de druk van Mercedes?
De FIA gaat mee in deze uitleg en ziet het verhogen van de vloerranden als een valide stap. “We hebben zonder enige twijfel het juiste gedaan”, laat Nikolas Tombazis aan Motorsport.com weten. “We moesten een pragmatische oplossing vinden voor de korte termijn en een betere oplossing voor de middellange termijn”, duidt hij op de ingreep in twee fases: vanaf Spa en in 2023. “Het geheel zal porpoising misschien nog niet compleet wegnemen, maar zal het probleem wel veel kleiner maken.”
Het is voor de FIA ook een vraagteken hoeveel extra downforce teams precies vinden richting het nieuwe F1-seizoen. Mercedes sprak in het voorbije jaar over een winst van veertig procent richting 2023, al leek dat ook om een ingreep af te dwingen. Toch betekent dit vraagteken dat de FIA niet zeker weet of deze ingreep voldoende is, of dat er tijdens het seizoen nog iets moet gebeuren: “Of we met deze verandering genoeg hebben gedaan om ervan weg te blijven of dat porpoising toch weer de kop opsteekt, dat weten we op dit moment ook niet en moet tijdens het seizoen blijken”, sluit Tombazis af.