Brown eiste ‘plek aan tafel’ betreffende ontwikkelingen Mercedes-motor en bevestigt meer inspraak
McLaren heeft nu meer zeggenschap over de ontwikkeling van de Mercedes-motor en dat versterkt de gevoelens van McLaren-CEO Zak Brown dat een team met een klantenmotor een kampioenschap kan winnen. Brown heeft onderhandeld voor een plek aan tafel als het gaat om de inspraak bij de ontwikkeling van de nieuwe Mercedes-motor voor 2026, die dus onder de nieuwe reglementen zal vallen.
Op vrijdag 24 november werd aangekondigd dat McLaren tot 2030 een klantenteam van Mercedes zal blijven, wat dus een verlenging van vijf jaar bevestigde op het oorspronkelijke akkoord van 2021. Belangrijk voor McLaren is dat het een grotere rol zal spelen in de krachtbron die vijftig procent verbrandingsmotor combineert met vijftig procent elektrische kracht om een maximaal vermogen van meer dan 1000 pk te leveren, terwijl deze ook op honderd procent duurzame brandstof draait. ‘Ik ben van mening dat je een wereldkampioenschap kunt winnen met een klantenmotor’, zegt Brown in gesprek met Speedcafe.
‘Ik weet dat we in ons nieuwe contract, zonder in detail te treden, de gebieden hebben aangepakt waarop je tekortkomingen zou hebben als klant ten opzichte van een fabrieksteam’, gaat Brown verder. ‘En we hebben een geweldige overeenkomst met HPP (Mercedes High Performance Powertrains, red).’ Hoewel Mercedes niet specifiek voor McLaren de motor zal ontwikkelen, heeft de Britse renstal wel meer inspraak. ‘Wat het in werkelijkheid betekent, is dat we meer invloed en bewustzijn hebben in de vroege stadia van hun ontwikkeling. Dus we krijgen niet een eindproduct aangereikt zonder inbreng te hebben in hoe dat eindproduct eruitziet en hebben eerder bewustzijn van waar ze naartoe gaan.’
Tekst gaat verder onder de foto.
‘Ons niveau van concurrentievermogen zal hen ook beter maken’
Dat McLaren dus wat meer te zeggen krijgt over de ontwikkeling van de motor was voor Brown een belangrijk aspect om het contract met de Duitse renstal te verlengen. ‘We konden het daarover eens worden, en ik denk dat Mercedes ons leuk vindt, en ons niveau van concurrentievermogen, omdat het hen ook beter zal maken’, legt de Amerikaan uit. Daarnaast waren er nog gesprekken geweest met andere motorfabrikanten, waaronder Red Bull. ‘Je zou met ze allemaal praten om het gewoon te begrijpen, dus we hebben Red Bull bezocht. Ik denk dat het moeilijk zou zijn om een Ferrari achter in een McLaren te hebben, maar we hebben ons huiswerk gedaan. Het was vrij duidelijk voor ons dat we door wilden gaan met Mercedes.’
Het was slechts twintig maanden geleden, aan het begin van vorig seizoen, dat de klanten van Mercedes, waaronder McLaren, bezorgdheid uitten over het schijnbare gebrek aan kracht van de Duitse fabrikant ten opzichte van zijn concurrenten. Inmiddels heeft de Duitse krachtbron genoeg progressie laten zien om de klanten over te halen. ‘De prestaties zijn dit jaar geweldig geweest, betrouwbaarheid is zeer sterk, de relatie is echt sterk. En de nieuwe structuur, met de overeenkomst die we hebben, brengt ons veel dichter bij hen op de gebieden waarin je als klant in het nadeel zou zijn’, aldus de McLaren-CEO.
