‘Zelfrijdende Tesla lastiger haalbaar door bezuinigingen Musk’
Voordat miljardair Elon Musk zijn tijd besteedde aan de grote bezuinigingen bij Twitter, deed hij hetzelfde bij autofabrikant Tesla. Twee jaar geleden kampte het bedrijf met grote productieproblemen en stijgende kosten. De oplossing van Musk: snijden in dure onderdelen, zoals de radarsystemen waar sommige Tesla’s mee geleverd werden.
Die bezuiniging was tegen de wil van sommige technici van Tesla, meldt The Washington Post. Radarsensoren werden in Tesla’s gebouwd om ze met het oog op de toekomst geschikt te maken voor volledig autonoom rijden. Radars worden veiliger geacht dan gewone camera’s, omdat ze minder bevattelijk zijn voor verstoring door bijvoorbeeld regen of zon. Toch oordeelde Musk dat camera’s afdoende waren: nieuwe modellen werden voortaan zonder radar geleverd, op oude modellen werden de sensoren uitgeschakeld.
Meer ongelukken sinds bezuiniging
Tesla moest onlangs een terugroepactie doen na problemen met functies als de automatische snelheidsbegrenzer. Ook zouden Tesla-auto’s stopborden volledig hebben genegeerd terwijl bestuurders het rijhulpsysteem Autopilot gebruikten.
Handhavers in verschillende landen kijken nu kritisch naar de Autopilot-functie. De toezichthouder in Californië noemde de functie al misleidend en de VS doet al groot onderzoek naar Tesla vanwege ongelukken met de zelfrijdende functie.
Medewerkers zagen het aankomen
“Elon bleef maar tweeten ‘Oh we zijn er bijna, we zijn er bijna'”, zegt voormalig Tesla Autopilot-medewerker John Bernal tegen The Washington Post. “Intern zijn we helemaal niet dichtbij, dus moeten we harder en harder werken.” Bij het Autopilot-team zouden de afgelopen maanden veel mensen zijn vertrokken, inclusief hooggeplaatste medewerkers.
Musk zelf heeft nog eens een deel van de programmeurs van Tesla overgeplaatst naar Twitter, om daar te selecteren welke Twitter-medewerkers ontslagen kunnen worden. Bernal stelt dat de onorthodoxe en radicale werkwijze van Musk bij Twitter hetzelfde is als bij Tesla. “Niemand geloofde me dat werken voor Elon zo was, tot ze zagen hoe hij Twitter runt”, aldus Bernal. “En dat is pas het topje van de ijsberg.”