Wolff ziet 2023 somber in: ‘We liggen maanden achter door porpoising’
Fans van de formatie uit Brackley kwamen echter bedrogen uit: de radicale Mercedes W13 wist in de windtunnel prachtige scores te pakken, maar was in het echte leven een onbeholpen stuiterende zeepkist. Vanwege ijzersterke betrouwbaarheid en het nog langzamere middenveld wist het team alsnog podiums te pakken, maar het tekort aan rauwe snelheid was pijnlijk merkbaar.
Maanden achterstand
“We zijn veel maanden van ontwikkeling kwijtgeraakt omdat we simpelweg het porpoising probleem op moesten lossen, voordat we echt snelheid in de auto terug konden stoppen. Want wat we ook toevoegden wat betreft downforce ging nergens heen.”
“De coureurs konden het niet voelen, de auto werd nog onvoorspelbaarder en het stuiteren werd erger. Dus de vertraging van zes maanden van prestatieontwikkeling is iets dat enorm moeilijk zal zijn om in te halen op Ferrari en Red Bull.”
Verwachtingen in de prullenbak
Volgens Toto kunnen de hoge verwachtingen die door races zoals Zandvoort, Austin, Mexico en Brazilië ontstaan zijn eerst even de prullenbak in. Zijn team zal na een half jaar ploeteren namelijk nog eens moeten gaan uitvissen wat het juiste concept is voor de toekomst.
Als de zeropod-filosofie uiteindelijk losgelaten wordt start Mercedes zelfs helemaal vanaf nul. Met stabiele reglementen in het vooruitzicht en de druk van de budget cap kan Mercedes bovendien het ontwerp bovendien niet zomaar radicaal veranderen. Naar verwachting zal het dus wel even duren voordat de schade ingehaald is.