- Geen blinde focus op verbeteren topsnelheid
- Vertrouwen in verandering aan regels vloerrand
- George Russell past stoeltje en gunt glimp van Mercedes W14
George Russell, Mercedes W13
Het team heeft dan ook nooit overwogen om de oplossingen van concurrenten te implementeren, zegt trackside engineering director Andrew Shovlin. Hij benadrukt dat verder werken met het eigen concept uiteindelijk de beste route naar succes is. “Realistisch gezien moesten we het hele jaar vasthouden aan het sidepodconcept. Maar als we ons zouden richten op het vinden van een snelle oplossing, hadden we misschien iets gekopieerd en uitgerold om te kijken wat er gebeurt. Ons doel was om te proberen het zelf te begrijpen, te leren en onze eigen weg te vinden”, zegt Shovlin. “Als je races en kampioenschappen wil winnen, lukt dat niet door ontwerpen van anderen te kopiëren. Al onze andere auto’s hadden baanbrekende kenmerken en slimme ideeën. We hebben geprobeerd voorop te lopen qua technologie en dat blijven we doen.”
Geen blinde focus op verbeteren topsnelheid
Een terrein waarop Mercedes in ieder geval een achterstand had ten opzichte van met name Red Bull was qua topsnelheid. De Oostenrijkse formatie koos voor een concept met weinig luchtweerstand, wat een flink voordeel qua topsnelheid opleverde. Mercedes had juist een bolide met veel luchtweerstand en miste daardoor behoorlijk wat in een rechte lijn, maar Shovlin en het team zijn niet obsessief bezig om op dat front terrein te winnen in 2023. “Als er een geheel nieuw reglement is, is het lastig te weten welke weg iedereen inslaat qua ontwerp. Red Bulls auto lijkt minder luchtweerstand te hebben als we dezelfde vleugels op de auto hebben”, erkent Shovlin.
Vertrouwen in verandering aan regels vloerrand
Hoewel Mercedes er in is geslaagd om de meeste problemen met porpoising op te lossen, keerde het fenomeen zo nu en dan terug in de slotfase van 2022. Shovlin weet dat het probleem ook in 2023 kan terugkeren zodra er meer downforce wordt toegevoegd, maar hij heeft vertrouwen dat de nieuwe regels voor de vloerrand in ieder geval voor verbetering gaan zorgen. “Hoe meer je de vloer belast, hoe meer je deze problemen triggert. We hebben goede progressie geboekt op de rechte stukken. In de eerdere races als Bahrein, Jeddah en Imola stuiterde de auto extreem op hoge snelheid. Dat hebben we heel goed onder controle gekregen”, blikt Shovlin terug. “Er waren nog altijd problemen als de auto ietwat kantelde in snelle bochten, waarbij de vloer de grond raakte. Dat kan wat onbalans veroorzaken, maar de regelveranderingen voor volgend jaar gaan daar bij helpen. In principe zorgen die wijzigingen er echter niet voor dat het probleem verdwijnt. Ze maken het wel iets makkelijker voor de teams. We hebben er echter vertrouwen in dat de lessen die we vroeg in het jaar geleerd hebben, ons gaan helpen om een goede basis voor volgend jaar te ontwikkelen.”