Visma | Lease a Bike richt pijlen op grote klimdag in Catalonië, Pogacar afgemat: ‘Blij dat het voorbij is’
De vijfde etappe in de Ronde van Catalonië was op papier geen rit om per se voor thuis te blijven, maar werd in de praktijk een spektakelstuk van start tot finish. Dat het eindigde in een sprint, zag niemand na tien kilometer eigenlijk aankomen. En dus waren ook de grote namen blij dat het erop zat.
Klassementsleider Tadej Pogacar was in het flash interview eerlijk: ‘Het was eigenlijk een super, superzware etappe. Het was misschien wel de zwaarste van deze week, met alle aanvallen en interessante koers. Ik ben blij dat het voorbij is, nu gaan we voor de bergrit op zaterdag. Daar kijk ik naar uit, een korte etappe met veel steile beklimmingen. Dat wordt een agressieve koers.’
Dat zegt men ook bij Visma | Lease a Bike, waar ze met Sepp Kuss en Cian Uijtdebroeks nog vol voor top vijf gaan in de loodzware bergrit van zaterdag. ‘Er komen nu nog twee heel lastige etappes aan. We worden iedere dag ietsje sterker, dus dat belooft voor de twee slotetappes’, zegt ploegleider Marc Reef in een persbericht. Hij krijgt bijval van Uijtdebroeks: ‘Het lukte vandaag zelfs nog enigszins om wat krachten voor morgen te sparen. Hopelijk kunnen we er dan invliegen.’
Laurance en Van den Berg sprinten om dagsucces
Waar de klassementsmannen op zaterdag en zondag uit hun hoek moeten komen, daar was het vrijdag de laatste kans voor de sprinters. Axel Laurance van Alpecin-Deceuninck won, voor Marijn van den Berg. De Fransman was daar uiteraard content mee. ‘Het was twee uur lang alleen maar aanvallen, echt een lastige dag. Ik voelde me echter goed en deze overwinning voelt dan ook goed. Ik wilde vanaf het begin van het seizoen laten zien dat ik meer kon dan mijn wereldtitel bij de beloften van vorig jaar.’
Marijn van den Berg, winnaar van de sprint op dag vier, moest dit keer tevreden zijn met plek twee. ‘Het was een superzware dag en we wisten dat het lastig ging worden op de beklimmingen. De ploeg bleef echter bij mij en uiteindelijk kwamen we in de finale terug. Ik had geen supergoede benen meer in de sprint, dus tweede is wat het is’, aldus de Nederlander van EF Education-EasyPost bij Eurosport.
