Charles Leclerc is de twee Red Bulls te snel af en pakt pole
Foto: © Ferrari
Met typisch zonnig weer en temperatuur van net geen 20 graden gaat de kwalificatie van de GP van Azerbeidzjan 2023 van start – een dag eerder dan gebruikelijk. Dit weekend draait de F1 een proef met een nieuw format, waarbij er op vrijdag slechts één vrije training en een kwalificatie is, gevolgd door een sprint shootout en een sprintrace op zaterdag.
Q1
Max Verstappen voert opnieuw het veld aan, op de voet gevolgd door Charles Leclerc en Fernando Alonso. Maar dan, met nog ruim 10 minuten op de klok, zet Nyck de Vries zijn AlphaTauri in de muur tijdens zijn eerste vliegende ronde. Er volgt een rode vlag en de auto’s keren terug naar de pitstraat terwijl De Vries’ kreupele auto wordt afgesleept en de vangrail gerepareerd.
Om 15:25 uur gaan de lichten weer op groen, maar tweeënhalve minuut later net zo hard weer op rood: Pierre Gasly tikt de muur aan in dezelfde bocht als De Vries. Zij zullen met z’n tweeën dus achteraan starten – de rest zal in de komende 7,5 minuut nog moeten knokken om een plek in Q2 op een baan die steeds sneller wordt. Carlos Sainz heeft zelfs nog helemaal geen tijd neergezet.
Q2
Q2 verloopt een stuk rustiger. De twee Red Bulls nemen al snel de leiding, gevolgd door Alonso en de twee Mercedessen. Op de helft van de sessie gaan de Ferrari’s ervoor en nestelt Leclerc zich in de kopgroep. Tsunoda weet zijn AlphaTauri op indrukwekkende wijze ook de top tien in te rijden. Maar net als eerder worden de tijden sneller en sneller en is de strijd nog lang niet gestreden.
Met nog drie minuten op de klok schiet Sainz rechtdoor en zorgt kortstondig voor een gele vlag. Er worden geen vliegende rondes beïnvloed. Albon, die op dat moment knap tiende staat, drift rakelings langs de muur alsof het een spelletje is. In de laatste minuut worden er nog heel wat stuivertjes gewisseld; uiteindelijk zijn het Verstappen, Leclerc, Pérez, Alonso en Norris die het veld aanvoeren. Hamilton staat tiende, met Russell op vier duizendsten van een seconde daarachter – de jonge Brit wordt op het nippertje uit de top tien geknikkerd door Oscar Piastri. Naast Russell zien we ook Ocon, Albon, Bottas en Sargeant niet terug in Q3.
Q3
In de eindsprint in Bakoe gaat het tussen Verstappen, Leclerc en Pérez, die stuivertjes wisselen in de verschillende sectoren. Maar het is Charles Leclerc die pole pakt, gevolgd door Verstappen en Pérez op 0,188 en 0,292 seconden achterstand. ‘It’s good to be back on top’, zegt de Monegask opgelucht over de radio.
Kwalificatie voor de GP van Azerbeidzjan in 2023
- Charles Leclerc
- Max Verstappen
- Sergio Pérez
- Carlos Sainz
- Lewis Hamilton
- Fernando Alonso
- Lando Norris
- Yuki Tsunoda
- Lance Stroll
- Oscar Piastri
- George Russell
- Esteban Ocon
- Alexander Albon
- Valtteri Bottas
- Logan Sargeant
- Zhou Guanyu
- Nico Hülkenberg
- Kevin Magnussen
- Pierre Gasly
- Nyck de Vries
Hoe laat begint F1 in Bakoe?
Zaterdag
Sprint Shootout (kwalificatie voor de sprintrace): 10:30 uur – 11:14 uur
Sprintrace: 15:30 uur – 16:00 uur
Zondag
Race: 13:00 uur