Hoewel Toyota nog steeds ‘s werelds grootste fabrikant is, is er een wissel van het bewind: de iconische Akio Toyoda stapt opzij ten gunste van zijn opvolger, Koji Sato. Wat verrassend is, is de haast van deze verandering. Verbergt deze machtsoverdracht iets diepers?
Volgens verschillende waarnemers zou het de raad van bestuur van de groep geweest kunnen zijn die het signaal gaf. Het bestuur zou verdeeld zijn tussen erkenning en bezorgdheid. Erkenning voor het formidabele werk dat Toyoda de afgelopen 13 jaar heeft verricht en bezorgdheid, omdat de raad van bestuur niet overtuigd is van de toekomst die zich aandient, met name voor de overgang naar elektrische auto’s, waarvoor Toyota zich tot dusver heeft ingehouden.
Wordt de strategie in twijfel getrokken?
De Mirai zal dit in de ogen van de bestuurders duidelijk niet kunnen goedmaken, want het kan nog wel even duren voordat de auto op waterstof volledig wordt benut – als dat al ooit gebeurt. Een meerderheid van de waarnemers is het erover eens dat deze wijze van aandrijving zal worden voorbehouden aan professionals en grote voertuigen, maar dat zij niet zal doordringen tot het individuele vervoer.
Welke toekomst voor Toyota?
Omdat hij aan de top van de piramide staat, is Akio Toyoda natuurlijk verantwoordelijk voor deze situatie, vooral omdat hij ook de grenzen heeft opgezocht, zoals afgelopen december, toen hij verklaarde dat elektrische auto’s niet het antwoord op alles zijn. Zou dit de verklaring van te veel zijn. We weten het misschien niet, maar het is duidelijk dat andere bazen die het niet noodzakelijk eens zijn met de massale elektrificatiebeweging toch in actie komen. Toyoda’s koppigheid kan fataal zijn geweest.
