Hoofdpunten

Hoofdpunten test

nieuws

Tech & Gadgets

Top stories

Wetenschap & Tech

Toekomst Lightyear onzeker na productiestop: 'Kwam als verrassing'

toekomst lightyear onzeker na productiestop: 'kwam als verrassing'

De eerste Lightyear 0 rolde in november 2022 van de band.

De Nederlandse maker van elektrische zonneauto’s Lightyear beleeft naar eigen zeggen ‘spannende’ tijden sinds de stekker uit de productie van het eerste model werd getrokken. Alle ballen moeten op een goedkopere tweede versie. Maar of dat nog goedkomt is voor klanten onzeker. “Het nieuws kwam als een verrassing.”

“Het is nu aan de bewindvoerder”, zegt een woordvoerder van het Helmondse Lightyear in reactie op de vraag hoe verder. Gisteren werd een verzoek om uitstel van betaling gedaan bij de rechter voor het deel van het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de productie van de zogenoemde Lightyear 0.

Het debacle is spannend voor het hele bedrijf, zegt de woordvoerder die er verder weinig over kwijt wil.

Financiële problemen

Atlas Technologies B.V. verkeert in financiële problemen en moet met de ingreep voorkomen dat het failliet gaat. De rechter moet zich nog buigen over het verzoek, maar stelt bij akkoord een bewindvoerder aan die de financiën van het bedrijf beheert.

Het bedrijf sprak eerder al van een strategische keuze: alle energie en kennis moet naar het bouwen van Lightyear 2. De productie van de eerste versie, uitgevoerd door het Finse Valmet Automotive, ligt stil. Volgens het autobedrijf werkten er zo’n dertig mensen aan het project en kwam het nieuws onverwacht.

Fabriek teleurgesteld

“We zijn niet boos, maar wel teleurgesteld”, zegt directeur Pasi Rannus over de stop. Er zitten financiële consequenties aan voor zijn bedrijf, al kan hij nog geen getallen noemen. “We weten dit ook pas net en veel informatie hebben we nog niet.”

Sinds eind vorig jaar, toen de Ligthyear in productie ging, rolden er zo’n tien zonneauto’s van de band, zegt Rannus. Of versie twee binnenkort volgt kan hij niet zeggen. “We moeten nog gesprekken voeren.”

‘Kan nog goekomen’

Volgens hoogleraar automotive Maarten Steinbuch van de TU Eindhoven zit er veel design en kennis in de eerste versie, maar zijn de kosten te hoog. De auto kende een prijskaartje van 250.000 euro. “De inzichten zijn veranderd”, zegt hij over de plotselinge wending bij het bedrijf.

Met een tweede model van rond de 40.000 euro ‘kan het nog goedkomen’, denkt hij. Daarvoor zouden zich al duizenden gegadigden hebben gemeld, waaronder leasemaatschappij Arval. Dat bedrijf geeft geen commentaar op de bestelling van 10.000 auto’s die recent werd gedaan.

‘Geen contact’

Ook autodeelbedrijf Mywheels deed zo’n bestelling voor 5.000 stuks, een zogenoemde pre-order. Voor woordvoerder Karina Tiekstra kwam het nieuws als een verrassing. “We hebben geen contact gehad met Lightyear”, zegt ze.

Er is ook geen betaling gedaan, maar er is wel een koopafspraak op het moment dat de auto in productie gaat. “Het is afwachten”, zegt ze over het vervolg.

Autokenner en hoofdredacteur van Carros Carlo Brantsen ziet het er niet van komen, die tweede versie. Lightyear is een vaandeldrager voor knappe techniek, zegt hij. Maar over die auto’s moeten we volgens hem niet meer praten. “De tweede auto gaan we ook niet zien”, zegt Brantsen stellig.

Chaotische gang van zaken

“En dat de eerste te duur werd wist je twee maanden geleden ook al wel.” Het getuigt volgens de kenner van een chaotische gang van zaken bij het bedrijf. Ook het feit dat de prijzen van de auto steeds naar boven worden bijgesteld, is volgens hem een slecht teken.

Volgens Brantsen is de techniek achter de auto, die vol slimme software zit en kan laden terwijl je rijdt, het echte product. Daar zouden de zeshonderd mensen die werken bij Lightyear volop op in moeten zetten om het vervolgens te verkopen, zegt Brantsen.

Het verzinnen van een auto is één ding, het maken is iets heel anders, zegt de kenner. “Bij Tesla ging er zeker 10 miljard euro in voordat er ook maar een dubbeltje uitkwam.” Ook al heeft Lightyear goede investeerders, zoals de overheid, achter zich. “Dat gaat ze niet lukken.”

In deze video zie je de eerste versie van de Lightyear-zonneauto.

TOP STORIES