Een week na zijn eerste podiumplaats in het FIA World Endurance Championship was Valentino Rossi in Jerez de la Frontera van de partij bij de knappe MotoGP-zege van protegé Francesco Bagnaia. De regerend tweevoudig wereldkampioen rekende in een mooi duel af met Marc Márquez en de manier waarop hij dat deed, was voor Rossi voldoende aanleiding om de criticasters van zijn landgenoot aan te pakken. “Ik zou graag willen weten wie deze laatste sceptici zijn”, vertelde de zevenvoudig MotoGP-kampioen in gesprek met Sky Sport Italia.
Vooral de knappe dubbele inhaalactie in de openingsronde en het feit dat Bagnaia na de crash van Jorge Martín niet op veilig speelde, konden op goedkeuring van Rossi rekenen. “Hij was heel boos over de zaterdag, want in de sprint zijn er rijders die rijden zonder aan anderen te denken. Hij voelde zich snel in droge omstandigheden, begon overtuigend aan de race en deed alles goed. De dubbele inhaalactie in de openingsronde aan de buitenkant in bocht zes is inbeelding, talent en een klein beetje gekkenwerk. Na de crash van Martín had hij ook aan het kampioenschap kunnen denken, maar in plaats daarvan wilde hij winnen. Als je een race met een 10 kan beoordelen, dan was dat nu het geval.”
Genoten van duel Bagnaia en Márquez
Om de zege veilig te stellen moest de Italiaan van Ducati wel afrekenen met Márquez, die hij volgens Rossi goed duidelijk maakte dat hij de strijd niet zomaar zou staken. “Pecco was heel goed in het gevecht en liet Márquez meteen weten dat hij niet zou opgeven, ook al was Martín gevallen. De eerste keer haalde hij hem in bocht 9 in, maar ging hij wijd en kon Pecco terugkomen in bocht 10. Hij liet goed weten dat hij er was op een manier die Márquez vaak toepast, waarmee hij liet weten dat hij wilde winnen”, aldus Rossi. “Dit zijn belangrijke dingen en aan het einde had hij nog wat marge om uit te kunnen lopen, want hij was heel snel in de bochten naar rechts. Het was een enorm genot.”
Meer MotoGP-nieuws:Start doorslaggevend voor MotoGP-zege Bagnaia: “60 procent van het werk”Bagnaia over contact met Márquez: “Moet ellebogen gebruiken bij Marc”