Carlos Sainz, Ferrari SF-23
Met de SF-23 zette Ferrari vooral in op het verbeteren van de topsnelheid, een gebied waarop het vorig jaar flink tekortschoot ten opzichte van Red Bull. Dat is echter ten koste gegaan van de downforce, waardoor de bolide meer moeite heeft in de bochten dan zijn voorganger. Na een vraag van Motorsport.com in de aanloop naar de GP van Australië stelt Sainz echter dat uit analyses is gebleken dat de SF-23 geen fundamentele problemen heeft. “Het is simpelweg een heel piekerige auto, die in de race bovendien heel onvoorspelbaar is”, verklaart de Spanjaard.
“De auto vreet de banden op, dus we moeten ons pakket simpelweg verbeteren. De auto is te piekerig en we moeten een manier vinden om dat te verminderen. Dit is ook de reden dat de auto lastig is in racecondities. Het positieve is dat iedereen het weet. We weten dit op het circuit en in de fabriek in Maranello. Het goede is dat Ferrari de mankracht en capaciteit heeft om te reageren. Als we allemaal in dezelfde richting pushen, dan ben ik overtuigd dat we het om kunnen keren. Dat gaat niet in een kort tijdsbestek lukken, maar wel op de middellange termijn.”
Geen vuist kunnen maken in vuile lucht
Op persoonlijk vlak mist Sainz nog wat in de kwalificatie ten opzichte van Leclerc, die de SF-23 in Bahrein en Jeddah naar startposities drie en twee stuurde. Het doet denken aan de eerste fase van 2022, toen de Monegask de F1-75 kon maximaliseren en Sainz daar meer moeite mee had. Toch zijn de situaties niet met elkaar te vergelijken, betoogt de eenmalig Grand Prix-winnaar. “In zekere zin mis ik 2022, want we wisten toen dat we een auto hadden die goed was voor poles en zeges. Dit jaar is het gevoel in de auto iets beter, zeker in de races”, aldus Sainz. “Qua rijden heb ik geen specifieke problemen, maar ik heb gewoon nog geen goede kwalificatieronden gereden. Ik heb het niet goed gedaan in de kwalificaties. In de races heb ik ongeveer uit de auto gehaald wat erin zit, en dat is niet veel.”
