McLaren lijkt problemen met MCL60 niet op te kunnen lossen: ‘Het is helaas niet zo eenvoudig’
McLaren heeft grote problemen met de huidige auto. De MCL60 presteert al ondermaats sinds het begin van het seizoen en het lijkt erop dat het team zelfs met nieuwe updates geen verbeteringen kan doorvoeren. Volgens teambaas Andrea Stella zitten er te veel problemen in het fundament van de auto, waardoor de MCL60 niet eenvoudig te verbeteren is. De upgrades kunnen dan ook maar minimale verbeteringen geven. Daarnaast is het ook erg afhankelijk van het circuit waarop gereden wordt, meldt Stella bij Auto, Motor und Sport.
Tijdens het raceweekend in Miami kwamen de grote problemen van de McLaren-bolide weer naar boven. Volgens Stella is het team hard aan het werk om deze zwakke punten zo snel mogelijk weg te werken, maar is het fundamenteel gezien lastig om echt grote verbeteringen door te voeren. Het leek even alsof het beter ging voor McLaren na de updates in Bakoe, maar in Miami bleek dat niet zo te zijn. Waar in Bakoe de McLaren-coureurs binnen de punten reden, hadden ze in Miami geen schijn van kans.
Stella: ‘Als de grip hoger is, kunnen we het duel aangaan’
Dat het nog steeds niet lekker loopt bij McLaren is geen verrassing, meent teambaas Stella. ‘Het lijkt alsof er een trend is ontstaan’, vertelt de Italiaan. ‘Als de grip op de baan hoog is, dan presteert onze auto beter. In Miami is er relatief recent nieuw asfalt gestort, waardoor het sneller is dan vorig jaar, maar de grip was relatief ook nog laag. Daardoor werkte onze auto helaas niet zo goed tijdens het weekend.’
De telemetriegegevens kunnen goed aantonen waar precies het tekort zit van de MCL60. ‘Als de grip hoger is, dan kunnen de coureurs meer van de auto vragen en ook echt duels aangaan’, legt Stella uit. ‘Ze kunnen dan ook dieper in de bocht remmen en eerder accelereren, de auto voelt over het algemeen comfortabeler aan.’ In Bakoe was dit meer aan de orde dan in Miami, waardoor ook de sterke punten van de MCL60 naar boven kwamen.
Toch hadden vooral de problemen de bovenhand, want ook in Bakoe ging het niet geheel zoals gehoopt. ‘Daar bleek gewoon dat het fundamenteel niet goed zit met de auto’, vertelt de McLaren-teambaas. ‘Helaas is dat niet zo eenvoudig op te lossen, maar we weten nu waar het probleem zit en we zijn hard bezig om het zo snel en goed mogelijk oplossen, zo ver dat kan.’
McLaren lijkt dupe te zijn van verouderde windtunnel
Of dat ook echt mogelijk is, is nog maar de vraag. De aerodynamica is in de lange bochten lastig te simuleren, omdat de luchtstroom in de windtunnel de auto altijd frontaal raakt. Daarnaast maakt McLaren nog altijd gebruik van de oude Toyota-windtunnel in Keulen. Deze windtunnel is van een oudere generatie, waardoor het lastiger is om echt op de juiste manier te simuleren.
Dat McLaren problemen heeft hiermee is niet nieuw, al voor de overstap naar de nieuwe grondeffectauto’s liep het niet lekker bij de Britse renstal. De zwakte in lange bochten lijkt bijna in het DNA van McLaren te zitten. ‘Misschien heeft het te maken met de methodes die we gebruiken tijdens de ontwikkelingsfase’, denkt Stella, al is dat wellicht binnenkort niet meer aan de orde. ‘Onze nieuwe windtunnel is bijna beschikbaar, dat zou dan meer representatieve data moeten verschaffen.’
Toch zou het team van Lando Norris en Oscar Piastri nog moeten wachten tot de zomer, want de windtunnel zal dan pas af zijn. Het team hoopt natuurlijk wel dat er al eerder verbeteringen te zien zijn. De rest van de grid lijkt in Imola met grote updates te komen, maar de McLaren fans moeten nog even geduld hebben. ‘Onze grote updates komen pas in Canada en Engeland’, stelt Stella. ‘Oostenrijk slaan we even over, want dat is een sprintweekend. Het echt complete pakket zal met Silverstone zijn debuut maken.’
