Honda Racing Corporation-president Koji Watanabe laat weten dat Honda een ambitieus doel heeft om direct in 2026 voor de titel te gaan. Dat gaan ze samen met Aston Martin doen. Honda was onder de indruk van wat teameigenaar Lawrence Stroll heeft opgebouwd in Silverstone en weet zeker dat de samenwerking voorspoedig zal verlopen.
De Japanse motorleverancier en Aston Martin gaan vanaf 2026 met elkaar in zee. Tot het einde van 2025 blijft Honda nog bij Red Bull Racing, die daarna samen gaat werken met Ford. Honda werd door meerdere teams benadert, maar koos er uiteindelijk voor om samen met Aston Martin verder te gaan als een nieuw tijdperk van de Formule 1 aanbreekt. ‘Ik kan geen exact aantal teams noemen, maar we zijn door meerdere teams benaderd’, bevestigt Watanabe in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. ‘Met sommige hebben we slechts één keer gesproken, met andere teams meerdere keren.’
Voor Honda bleef Aston Martin als enige optie over. ‘We waren zeer onder de indruk van de passie en het leiderschap van Stroll om in 2026 voor de titel te gaan’, verklaart de Japanner. ‘Ze investeren veel geld in de nieuwe fabriek in Silverstone. Die wordt op dit moment nog gebouwd, maar we zijn er een aantal keren op bezoek geweest. We hebben ook met Martin Withmarsh en Mike Krack gesproken, dus met het management van Aston Martin. Ze zijn erg open en het hele team werkt in dezelfde richting. Het team is een eenheid en dat is wat wij zeer belangrijk vinden.’
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Vanaf 2026 zal het Honda-logo ook op de bolide van Aston Martin verschijnen. (Foto: Pirelli)
De ambities van Stroll speelde voor Honda een sleutelrol om met de Britse renstal te gaan werken. ‘We praten niet echt over de technische details. Het gaat ons meer om zijn sterke leiderschap. Stroll en onze CEO Mibe praten samen veel en we hebben het idee dat we goede partners voor elkaar kunnen zijn’, vervolgt Watanabe. De Canadees steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken. ‘We willen wereldkampioen worden vanaf 2026. Dat is de doelstelling. We weten dat het in de praktijk moeilijk zal worden, maar we moeten wel zulke doelen stellen om er samen het beste uit te halen.’
Open en eerlijke gesprekken om ‘samen een topteam te worden’
Aston Martin is op dit moment nog geen topteam, en daar is Honda zich ook van bewust. Watanabe geeft aan dat zijn team ook kritisch naar de eigen prestaties kijkt. Daarnaast bieden de volledig nieuwe reglementen, met inbegrip van wijzigingen aan het chassis, ook nieuwe kansen. ‘We moeten kritisch naar onszelf kijken en identificeren wat er nog ontbreekt, zowel vanuit het perspectief van Aston Martin met betrekking tot Honda als vanuit Aston Martin zelf’, zegt Watanabe. ‘Dit vereist een open en eerlijk gesprek om uiteindelijk samen een topteam te kunnen worden.’
Dit gesprek vindt voornamelijk plaats in wat Watanabe een ‘stuurgroep’ noemt, die bestaat uit leidinggevenden van beide bedrijven. ‘We zijn direct gestart met een technische werkgroep en een stuurgroep. Ikzelf zit ook in die stuurgroep samen met Martin Whitmarsh, Mike Krack en andere belangrijke personen. Daarin zijn zowel medewerkers van Aston Martin als van Honda vertegenwoordigd om gezamenlijk de belangrijkste aspecten te bespreken die verbeterd kunnen worden. De aankondiging van onze samenwerking was in mei, waarna de stuurgroep voor het eerst in juli bijeenkwam.’ Watanabe geeft tot slot aan dat alle voorbereidingen voor 2026 volgens plan verlopen.
Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.
