Honda al door verschillende teams benaderd na bekendmaking interesse in deelname vanaf 2026
Hoewel Honda zich wel heeft ingeschreven als motorleverancier vanaf het seizoen 2026, zijn de Japanners nog altijd niet verbonden aan een renstal. Even leek er een reünie met Red Bull Racing in te zitten, maar de Oostenrijkers zijn inmiddels in zee gegaan met Ford en dus zit Honda nog altijd zonder team. Zorgen maken zij zich echter niet, want van verschillende teams zouden het Japanse bedrijf gevraagd hebben om de samenwerking aan te gaan.
Met de aanmelding bij de FIA om vanaf 2026 weer motorleverancier te zijn, heeft Honda haar interesse kenbaar gemaakt om weer terug in de Formule 1 te komen. De inschrijving betekent weliswaar niet dat Honda ook daadwerkelijk mee moet doen, het is niet bindend, maar op deze manier wordt het bedrijf betrokken bij de gesprekken over de nieuwe motorreglementen. Toch is de intentie van de Japanners wel om weer mee te doen, maar het zal dan eerst een team moeten vinden.
De president van Honda, Koji Watanabe, maakt zich vooralsnog weinig zorgen en stelt tegenover The Race dat er al verschillende teams bij Honda hebben aangeklopt. ‘Nadat we ons hadden ingeschreven, zijn we door meerdere Formule 1-teams benaderd. Voorlopig willen we goed in de gaten houden waar de Formule 1 naartoe gaat, en gewoon zien hoe het gaat. Voorlopig hebben we nog geen concrete beslissingen over of we wel of niet weer meedoen aan de Formule 1. Maar vanuit het perspectief van technologische ontwikkeling denken we dat deel uitmaken van de Formule 1 ons gaat helpen met technologische ontwikkeling. Dus dat is waar we staan.’
Nieuwe reglementen zetten Honda aan tot nieuwe deelname
Hoewel Honda na het seizoen 2021 nog besloot uit de sport te stappen om zo haar personeel in te kunnen zetten voor koolstof-neutrale projecten, zijn de reglementen die de F1 heeft opgesteld voor vanaf 2026 wel gelijkwaardig aan de ontwikkelingswensen van Honda. Zo moeten de hybrides vanaf dan volledig op duurzame en synthetische brandstoffen rijden, en ook de elektrische systemen zullen een grotere rol gaan spelen. ‘Formule 1 beweegt sterk richting elektrificatie’, aldus Wanatabe.
‘Koolstofneutraliteit is onze bedrijfsbrede doelstelling bij Honda. We denken dus dat de toekomstige richting van de Formule 1 in overeenstemming is met onze doelstelling. Daarom hebben we besloten ons te registreren als fabrikant van een power unit. We zijn benieuwd waar de Formule 1 heen gaat, als beste racecategorie, en hoe dat eruit gaat zien nu er meer elektrificatie plaatsvindt. Dat willen we heel goed in de gaten houden.’
Wel is er nog de vraag of Honda op zoek moet naar nieuw personeel, nu het net uit de sport is gestapt en veel werknemers naar andere projecten heeft geschoven of naar Red Bull heeft gestuurd als onderdeel van de deal die werd afgesloten bij het vertrek uit de sport. F1 projectleider van Honda Tetsushi Kakuda verwacht geen problemen op dat gebied. ‘We hebben middelen verschoven, maar om de power units voor Red Bull te exploiteren hebben we wel de nodige mankracht in Sakura. Maar de veronderstelling is nu dat we niet elk jaar een nieuwe ontwikkeling hoeven te doen. Dus als er een technische ontwikkeling is, gaat het huidige team die afhandelen.’
