Het Gentse stadsbestuur komt met een opmerkelijk plan op de proppen. Bij gebrek aan middelen voor de renovatie, wil het een middeleeuwse markthal ombo… 
Het Groot Vleeshuis aan de Groentenmarkt in centrum Gent is een markthal uit de vijftiende eeuw. Door de jaren heen kende het historische gebouw heel wat verschillende functies. Oorspronkelijk was het een vleesmarkt, daarna een postkantoor, een groentemarkt, een parkeergarage voor auto’s en een viswinkel. Recent werd het door de provincie Oost-Vlaanderen gebruikt als centrum voor streekproducten, maar dat moest in 2021 verhuizen wegens stabiliteitsproblemen. Het gebouw is dringend toe aan een grondige renovatie. En die kost veel geld.
Grote schulden
Daarom komen Groen-schepenen Hafsa El-Bazioui (Facilitair Management) en Filip Watteeuw (Mobiliteit) met een creatieve oplossing voor het Groot Vleeshuis. Ze willen de middeleeuwse markthal ombouwen tot een stalling voor 400 fietsen en een openbaar toilet. De renovatie zou 7,5 miljoen euro kosten, waarvan Gent 900.000 euro wil laten betalen via een subsidie van het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed. Als het gebouw een fietsenstalling wordt, kan er ook een deel van het Gentse mobiliteitsbudget gebruikt worden.
“Dit is de enige haalbare en betaalbare piste”, aldus schepen Hafsa El-Bazioui. “Sneller dan oorspronkelijk gepland kunnen we het gebouw in ere herstellen. We geven het terug aan de Gentenaars met een nieuwe bestemming en een publieke dienstverlening. Iedereen die naar het centrum van Gent komt, zal opnieuw van het gebouw kunnen genieten.”
Geschrokken
Vlaams erfgoedminister Matthias Diependaele (N-VA) reageert minder positief in de krant Nieuwsblad: “Ik ben geschrokken. Onze prioriteit ligt op het in stand houden van erfgoed. Maar we willen de eigenaars, de stad Gent in deze, ook aanzetten om na te denken over de bestemming. Het liefst zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke. Het valt te betwijfelen of een fietsenstalling de beste keuze is in een van de oudste, mooiste en meest waardevolle gebouwen van de stad.”
