Volgens Ferrari-ingenieur Jock Clear zal Ferrari in Suzuka haar waarde echt gaan ontdekken, aangezien het een circuit is dat de banden zwaar op de proef gaat stellen. Dan kan de Scuderia zeker weten dat ze de degradatieproblemen heeft opgelost. Clear verwacht dat de Italiaanse renstal tijdens het vierde raceweekend van het jaar veel gaat ontdekken.
Tot 2023 was het circuit in Spanje het ‘onthullende’ circuit van het kampioenschap, aangezien het Circuit de Barcelona-Catalunya de eerste baan was die een geloofwaardigere hiërarchie van het veld kon geven vanwege zijn volledigheid en de belangrijke updates die de teams naar Spanje brachten. Dit jaar staat Suzuka echter veel eerder op de kalender, en zal het naar het idee van Clear daarom al vroeg duidelijk worden welke auto’s echt snel zijn. ‘Gezien de opbouw van de kalender van dit jaar denk ik dat we na vier races een vrij helder beeld zullen hebben’, kaart de ingenieur aan bij FormulaPassion.
‘Suzuka is namelijk een uitzonderlijk circuit om een auto op te meten. Daar, op dat circuit, zullen we veel ontdekken.’ Ferrari is in 2024 niet zozeer ‘op zoek naar identiteit’, aangezien de SF-24 zowel in Bahrein als in Jeddah de tweede auto achter Red Bull Racing was. De race in Japan komt echter op het juiste moment, omdat het voor de Scuderia belangrijk gaat zijn om te kijken of de problemen met de bandenslijtage echt opgelost is. Suzuka vormde voor Charles Leclerc vorig jaar ook al een doorbraak, en als die doorbraak nu aan het begin plaatsvindt, is dat voor Ferrari vanzelfsprekend alleen maar positief.
Tekst gaat verder onder de foto.
Leclerc zag vorig jaar in Suzuka ook licht aan het einde van de Ferrari-tunnel. (Foto: Ferrari F1 Media)
Clear benadrukt progressie van Ferrari
De coureurs waren na de eerste twee races te spreken over de vooruitgang die Ferrari heeft weten te boeken. Clear sluit zich aan bij wat Leclerc en Carlos Sainz hebben gezegd. ‘De SF-24 doet het beter op het gebied van downforce, vermogen, lichtheid en beter te handelen’, zegt de Brit. ‘Wat dit laatste betreft, daarin hebben we veel progressie kunnen boeken tijdens de winterstop. Beide coureurs zijn veel comfortabeler met de auto en de grotere voorspelbaarheid ervan’, aldus de Ferrari-ingenieur.
De eerste races van Ferrari in 2023 gingen gepaard met wisselende prestaties vanwege een wispelturige auto en omdat niet alles helemaal in orde was met de betrouwbaarheid. Zo viel Leclerc direct in Bahrein 2023 uit vanwege problemen met de bolide. Dit jaar had de Monegask problemen met de remmen, maar wist hij de auto wel als vierde over de streep te krijgen. Met het resultaat van Bahrein en goede punten in Jeddah hadden ze in ieder geval een betere start dan in 2024, dus lijkt het vanaf hier alleen maar beter te kunnen gaan.
