Elektrische steps zijn overal in onze steden, en ondanks de gebruiksregels die afgelopen zomer zijn ingevoerd, blijft het gebruik ervan vaak chaotisch, wat tot talrijke ongevallen leidt. In deze context wil de Europese Raad voor Transportveiligheid nieuwe limieten opleggen om steprijders, maar ook zwakke gebruikers te beschermen.
In enkele jaren tijd zijn elektrische steps onze steden binnengedrongen. Ze zijn overal te zien: in onze straten, maar ook op onze wegen en soms zelfs op plaatsen waar ze niet werden verwacht, zoals op snelwegen – dat is al gebeurd. Deelsystemen zijn ook wijdverspreid en hebben nieuwe reisgewoonten doen ontstaan die stadsbewoners vooral waarderen om hun flexibiliteit en snelheid.
Veel ongelukken
De genomen risico’s lopen vaak uit op tragedies. Het bewijs daarvan ligt in het aantal ongevallen met letsel, dat alleen al in 2022 1.715 zal bedragen. Dat zijn gemiddeld 5 ongevallen per dag en het slechte nieuws is dat de stijging constant is: +63% ten opzichte van 2021. In werkelijkheid zijn er veel meer ongevallen, zoals VIAS in zijn traditionele veiligheidsbarometer aangeeft, omdat niet alle betrokkenen bij ongevallen naar de politie of het ziekenhuis gaan.
Nieuwe Europese regels
Helaas worden de opgelegde regels te weinig nageleefd. Dat is het geval in België, maar ook in andere Europese landen en daarom wil de European Transport Safety Council (ETSC) zich nu over de kwestie buigen. De ETSC wil een Europese verordening invoeren die een snelheidsbeperking van 20 km/u, een beperking van het motorvermogen (250 W), bredere wielen en het gebruik van richtingaanwijzers en een claxon oplegt.
Maar dat is niet alles: het ETSC wil ook druk uitoefenen op het ongepaste gedrag van stepgebruikers. Hij wil met name het gebruik van steps op trottoirs in heel Europa verbieden, het gebruik van steps door meer dan één persoon verbieden, een leeftijdsgrens van 16 jaar opleggen en het dragen van een helm verplicht stellen. De Raad wil ook strengere straffen invoeren voor het gebruik van een mobiele telefoon op een step of voor het rijden onder invloed. Kortom, Europa wil het gebruik van deze machines, die inderdaad vaak wild worden gebruikt, reguleren en harmoniseren.