Xpeng
Xpeng, de Chinese fabrikant van elektrische voertuigen die met Tesla concurreert, onthulde eind oktober de X3, een nieuw prototype van een vliegende auto. Het bedrijf deelde een video van de eerste vlucht van het voertuig. Daarop is te zien zien hoe het VTOL-voertuig (Vertical Take Off and Landing) uit een garage rolt en opstijgt.
In de video zien we niet alleen de X3 opstijgen, een stukje vooruit vliegen en een beetje rondzweven voordat hij weer landt, maar ook het conceptmodel waar de X3 naar moet leiden. Deze ziet er wat gestroomlijnder uit en heeft uitklapbare wieken, iets wat de X3 nog niet heeft.
“Ontworpen voor zowel vliegen als rijden op de weg, beschikt de vliegende auto over een slank opklapbaar rotorsysteem voor een naadloze transformatie tussen rijden en vliegen”, aldus het bedrijf in een persbericht.
Xpeng ontwierp de X3 om “over verkeersopstoppingen, obstakels en rivieren te vliegen, om hiermee te voldoen aan een nieuwe reeks mobiliteitsbehoeften voor de korte afstand”, aldus het persbericht. Aeroht, de vliegende autodivisie van het bedrijf, werd opgericht in 2013.
Lees ook: American Airlines heeft 250 vliegende elektrische taxi’s besteld die meer dan 300 km/u gaan: bekijk de VX4
Maar bedrijven moeten meer dan alleen technologische en wettelijke hindernissen overwinnen voordat VTOL’s een echt bruikbare manier van transport worden. Voor sommige ondernemingen blijkt het moeilijker en tijdrovender dan verwacht om een vliegende auto te realiseren. In 2020 verkocht Uber zijn luchttaxidivisie aan startup Joby Aviation. Kittyhawk, een door Google gesteunde startup voor luchttaxi’s, sloot in oktober de deuren.