Mijnwerkers bij een lithiummijn in de Chileense Atacama-woestijn
Een jaar geleden bereikten de prijzen voor deze zogenoemde ‘batterijmetalen’ nog recordhoogtes en maakten autofabrikanten zich grote zorgen. Nu ziet de situatie er compleet anders uit, zo daalde de prijs van lithium met zo’n 70 procent.
Zeldzame metalen
Kenmerkend voor de batterijmetalen is dat ze zeldzaam zijn, en op weinig plekken te winnen zijn. Zo komt driekwart van alle lithium uit Australië en Chili, en is de Democratische Republiek Congo in zijn eentje verantwoordelijk voor 72 procent van alle kobaltproductie.
Economische malaise China
De Chinese economie heeft het al sinds de coronapandemie moeilijk. Daarom daalt de binnenlandse vraag naar elektrische auto’s, wat betekent dat de vraag naar batterijmetalen ook daalt. Dat terwijl de Chinese overheid de afgelopen jaren juist flink heeft geïnvesteerd om de productie van batterijen op te voeren.
Batterijen op zout
Voorlopig lijkt er dus geen tekort te zijn van de batterijmetalen. Maar er zijn niet genoeg van dit soort metalen om alle auto’s ter wereld van batterijen te voorzien, zegt Boele. “Als de technologie niet verandert, dan hebben we gewoon een tekort.”
Boele verwacht dan ook dat schommelende prijzen voor deze grondstoffen alleen op de korte termijn invloed zullen hebben op de prijzen van elektrische auto’s.
