Alpine komt in Imola met belangrijke updates: ‘Dan zijn we drie tienden sneller’
Alpine is bezig met het dichten van het gat met de topteams. In Australië toonden coureurs Pierre Gasly en Esteban Ocon al aan dat ze de Ferrari en Aston Martin bij konden houden. Een aangename verrassing, stelt teambaas Otmar Szafnauer bij Auto, Motor und Sport, want in de voorafgaande races leek Alpine vast te staan op de vijfde plaats. Volgens de teambaas komen er in Imola nieuwe updates, waarmee de A523 nóg sneller zal zijn.
Het 2023-seizoen verloopt nog niet helemaal zoals gewild voor Alpine. Ze lijken voorlopig gebeiteld te zitten op de vijfde plek in het kampioenschap, geen gevaar vanaf onder maar ook te ver buiten het bereik voor de top. Ook in Australië leek dit zo te zijn. Bij de kwalificatiesessie kwam Gasly nog wel tot Q3, maar Ocon kwam net tekort. Tijdens de race ging het echter een stuk beter, en zaten de coureurs op de hielen van Ferrari-coureur Carlos Sainz en Aston Martin-coureur Lance Stroll.
Vanaf Imola wordt Alpine sneller: ‘We willen vechten met de top vier’
Alpine zelf was ook verrast door de verbetering van het tempo van de ene op de andere dag. De goede vorm mocht helaas niet baten voor het team, want na de herstart van de tweede rode vlag botsten de twee Alpine-coureurs tegen elkaar aan, waardoor beide auto’s niet meer verder konden rijden. Alsnog kijkt Alpine wel positief terug op de race, maar teambaas Szafnauer kan niet uitleggen waarom de auto ineens zo snel was.
‘We zijn het wel aan het onderzoeken’, zegt de teambaas, ‘maar we hebben niet echt iets veranderd ten opzichte van de vorige race.’ Szafnauer stelt dat er misschien wat gesleuteld is aan de afstelling, maar dat er verder geen grote updates zijn geweest. ‘Die komen pas in Imola, dan gaan we zeker drie tienden sneller zijn dan we nu zijn.’
Ook komen er in Bakoe updates voor Alpine. ‘We willen blijven ontwikkelen en strijden met de top vier’, geeft Szafnauer aan. ‘In Melbourne hebben we laten zien dat we dat kunnen, dus met die updates moet het nog beter gaan.’ Toch wil Szafnauer nog niet zeggen dat er nu vanaf Imola betere resultaten komen. ‘Het is eerst afwachten’, zegt de Alpine-teambaas. ‘We zijn ook afhankelijk van de ontwikkelingsfase, maar we geloven wel dat we Ferrari, Mercedes en Aston Martin kunnen bijhouden.’
