In een interview met de Franse krant Les Echos legt Thierry Breton, de Franse Eurocommissaris voor de Interne Markt, nog eens de incoherentie van de EU inzake elektrische voertuigen (EV) bloot. Ondanks een verkoopverbod op brandstofwagens vanaf 2035, raadt Breton Europese autoproducenten nu aan de productie ervan niet stop te zetten.
Dat er haken en ogen zitten aan de beslissing van de EU om de verkoop van brandstofwagens vanaf 2035 (luxewagens uitgezonderd) te verbieden is geen geheim. Dat een eurocommissaris nu voorzichtigheid pleit en waarschuwt voor een ‘gigantische disruptie’ van een van Europa’s kernactiviteiten geeft enkel aan hoe lichtzinnig die beslissing werd genomen. Maar het is niet Europa, wel opnieuw China dat de beste troeven in handen heeft.
De essentie
- Volgens Breton staan er 600.000 jobs op het spel. Dat is het aantal dat binnen de EU dreigt te worden geschrapt bij de overgang van brandstofwagens naar EV’s. Vooral de kmo’s die deel uitmaken van het volledige ecosysteem zullen worden getroffen.
- Als alle auto’s elektrisch zijn, zal de EU 20 tot 25 procent meer (koolstofvrije) elektriciteit moeten produceren dan vandaag het geval is.
- Tenslotte zijn er 7 miljoen laadstations nodig, waar er vandaag 350.000 van zijn en waarvan 70 procent zich in 3 landen bevinden: Frankrijk, Duitsland en Nederland.
Reality Check
- Hoe graag we ook in de Tesla-hype willen geloven, zorgt onderstaande grafiek van de Financial Times voor bruuske ontnuchtering. China, niemand anders, domineert de globale EV-sector. In de eerste helft van 2022 overtrof de verkoop van EV in een economisch vertragend China die in de rest van de wereld samen.
- Breton waarschuwt ook voor de disruptie van de grondstoffenmarkt: “Om al die elektrische auto’s te produceren die de traditionele moeten vervangen, zullen we tegen 2030 15 keer meer lithium nodig hebben, vier keer meer kobalt, vier keer meer grafiet, drie keer meer nikkel.” Sommige van die grondstoffen worden ontgonnen, maar de meeste worden bewerkt in… China.
- 1 op elke 10 wagens die in het eerste halfjaar van 2022 in de EU werd verkocht is elektrisch (1 op 20 was een Chinees merk). Dat is een stijging van 9 procent in vergelijking met het eerste halfjaar van 2021. In China bedroeg die stijging 113 procent.
Tussen de lijnen
- Zonder het met zoveel woorden te zeggen geeft Breton aan dat 2035 niet echt realistisch is. Hij wil nu driemaandelijks vergaderingen organiseren met werkgroepen gevormd door vertegenwoordigers uit de sector, die dan rapporteren inzake de vooruitgang op een aantal sleutelindicatoren (KPI’s).
- De eurocommissaris voegt eraan toe dat elektrische auto’s ook schoner moeten worden. “Er zijn extra emissies – die van banden en remmen, die deeltjes uitstoten die zeer schadelijk zijn voor de gezondheid. Dus ook na 2035, wanneer we geen auto’s met verbrandingsmotor meer verkopen, zullen er emissies zijn.” Die zouden volgens Breton vandaag 70.000 vroegtijdige overlijdens per jaar veroorzaken.
Opvallend
- De Fransman vraagt Europese autoproducenten de productie van brandstofwagens niet op te geven. “De EU is geen eiland, geeft Breton aan. Dat Europeanen alleen elektrische auto’s zullen kunnen kopen, betekent niet dat “de rest van de wereld – dat zijn 7 miljard mensen – geen verbrandingsvoertuigen zullen blijven gebruiken gedurende vele decennia”, zegt hij in een toelichting aan Politico.
- De Europese autosector produceert volgen Breton ook verbrandingsmotoren die veel schoner zijn dan de alternatieven, zodat onze autofabrikanten ze naar de rest van de wereld moeten blijven exporteren.
Bedroevend
- De incoherentie van het EU-beleid indachtig, steunt Breton de Europese beslissing, maar maakt hij voorbehoud bij de timing ervan. Ook spoort hij Europese automakers aan wagens te blijven maken die op de interne markt niet meer zullen mogen worden verkocht.
- De EU wil dus af van een Europees technisch hoogstandje dat aan het eind van de 19e eeuw ontstond en de basis vormde voor belangrijke innovaties die in de loop van de 20e eeuw op hetzelfde continent werden uitgevonden.
- Dat hoogstandje wordt dan vervangen door een elektrisch voertuig waarvan 30 tot 50 procent van de waarde op batterijen rust.
- China heeft 50 procent van het marktaandeel in batterijen in handen. Europa? Minder dan 5 procent.
- Wanneer houden we op ons voor onze mobiliteit afhankelijk te maken van wrede autocratieën? Eerst Rusland, nu China.
